>
Lớp đất cũ được nàng thay thế bằng lớp đất đen xốp, trộn đều với các chất bón mầu cần thiết…cỏ dại được giảm thiểu bằng một lớp vải bố có thể tan rã vào đất…
Ngày sinh nhật cuả Hạ Hồng là ngày nàng gieo sự sống, Minh không còn bên cạnh để mang đến cho nàng những đóa hồng sinh nhật thì nàng tự sắm cho mình những bông hồng cho cuộc đời nàng …
Pascali, Nữ Hoàng Elizabeth, JFK, Lincoln, Blaze, Don Juan, Peace,.. đúng một chục loại hồng được nàng mang về trồng trước nhà…
Bây giờ vườn hồng “sinh nhật” của nàng đang xanh lá…những nụ hoa đang mạnh mẽ vươn lên…
Có đôi chim Cardinals ở đâu bay về…Con chim Anh Vũ trống màu đỏ chói với cái mồng bảnh bao, đang cùng với nàng chim mái xà cánh như cùng nàng ngắm nhìn những nụ hồng .
Hạ Hồng đứng đó yên lặng nhìn đôi chim và những đoá hoa, một cảnh thiên nhiên rực rỡ mà gần gũi
Đột nhiên, nàng cảm nhận được một nỗi bình yên lạ lùng trong tâm tưởng…
Ở những giây phút yên lặng này, Hạ Hồng nhận thức sự hiện hữu diệu kỳ của cuộc sống không ở những nơi xa vời, không ở trong sách vở, không đòi hỏi cực nhọc cất công tìm kiếm. Chúng hiện hữu xung quanh nàng.
Bây giờ.
Ở đây.
Đó là lúc nàng nhìn thấy các gốc hồng bén rễ, vươn cành, kết nụ, đơm hoa từ luống đất nàng dày công vun xới. Những gốc hồng vươn lên mạnh mẽ cũng giống như bé Thu Thảo, đứa con gái dấu tích của Tình Yêu giữa nàng và Minh, trong sư yêu thương chăm sóc của nàng. Thu Thảo giờ đã được 8 tuổi…năm tháng trôi thật nhanh.
Những khi nhìn con gái cười vui, học hành thông minh, tình tình hiền ngoan, thì nàng nhận ra được cái hạnh phúc đơn giản nàng đang có trong tay.
Cái cảm nhận của hạnh phúc cũng giống hệt như lúc nàng ngồi xuống lặng yên trong một buổi chiều nắng ấm, ngắm nhìn, theo dõi nụ hoa hồng trắng Pascali e thẹn hé nở nụ hoa đầu muà, nhẹ nhàng hé cánh. Những dường cong e ấp, những hé mở của đón nhận, những đường cong ẩn khuất chứa chất bên trong nụ hoa như mang theo một nỗi kỳ diệu và bí mật của tạo hóa.
Đó là lúc nàng lặng yên chạm nhẹ trên cánh hoa trong nhẹ nhàng nâng niu một nét đẹp của đời sống…
Đó là lúc nàng và con chim Anh Vũ đỏ nghiêng đầu nhìn nhau trong yên lặng, như cùng muốn chia xẻ những giây phút thanh bình, không sợ hãi, không lo âu trong cái mảnh vườn nhỏ của nàng..mảnh vườn có cỏ xanh, có hoa hồng đua nở…
Đó là lúc nàng hít thật sâu cái không khí tinh khiết của một ngày xuân và nhận ra chính hơi thở là một điều mầu nhiệm đang rót nhẹ vào từng tế bào trong cơ thể nàng.
À, thì ra có những điều đơn giản và kỳ diệu xảy ra xung quanh nàng mỗi ngày mà nàng không hề để tâm nhìn thấy hoặc nhận ra.
Đơn giản nhưng quan trọng như hơi thở nhưng nào ai chú ý đến những sự việc đơn giản ấy diễn ra trong từng phút giây của đời sống mỗi người . Cho đến khi đột nhiên một hơi thở tắt lịm, cái chết xuất hiện như một nối tiếp của sự sống, có giật mình nhìn lại thì đã muộn màng.
Đời sống cho nàng rất nhiều những cơ hội để nhìn thấy những bí mật đơn giản trong đó. Và nàng hiểu ra rằng chỉ cần có những giây phút yên lặng của tâm thức, nàng sẽ tìm được cơ hội tiếp nhận những hạnh phúc kỳ lạ đó của đời sống.
Hạ Hồng nhìn sâu vào trong những cánh hoa hồng vàng Hoà Bình đang nở tung cánh …Những đường cong xếp cánh …những vòng cung kỳ lạ…đều đặn. ăn khớp…một trật tự và hoà điệu diệu kỳ trong từng cánh hoa …
Nắng ấm vàng dịu dàng …Gíó mát nhè nhẹ…như hơi thở người yêu.
Hạ Hồng lười biếng ngã người trên cái sofa rộng…
Dạo này, nàng chợt nhận ra là nàng không còn muốn sống cái đời sống của ồn ào, chạy đuổi. Nàng thích ngồi hàng giờ trầm tư suy nghĩ định hướng cuả đời mình.
Đàn ông giờ đây là những người như mọi người đối với nàng. Từ khi ngừời chồng thân yêu mất đi, họ đã đến với nàng trong những thứ tâm tình của đòi hỏi, khoe khoang, tự mãn, hoặc tệ hơn nữa là của chiếm hữu và quỵ lụy.
Điều may mắn là nàng đang sống trong một xã hội văn minh và tiến bộ, trong đó tự do cá nhân được bảo vệ và tôn trọng tuyệt đối. Và nhất là sự bình đẳng tương đối được thực hiện giữa hai phái.
Minh vĩnh viễn lià xa hai mẹ con nàng, nhưng chàng cũng đã không để cho nàng và con gái rơi vào cảnh khốn khó. Với số tài sản chàng để lại, nàng có đủ thời gian thư thả thu xếp và tự chọn công việc sinh sống theo ý nàng muốn.
Nàng tổ chức đời sống trong những tâm tình đơn giản của nàng .
Nàng yêu căn nhà nhỏ có cái vườn hồng xinh xắn và bải cỏ xanh vừa đủ cho những con chim lạ ghé cánh nghỉ chơi ….Nàng thích cái ấm cúng của nhà nàng hơn những ngôi biệt thự bề thế to lớn nhưng lạnh leọ
Nàng thích để ý những chi tiết nhỏ của những vật dụng trong nhà …cái đèn ngủ …cái lọ cắm hoa..mùi hương thơm trong phòng tắm …cái “hồn” của căn nhà nàng ở nằm trong những chi tiết có vẻ vụn vặt mà rất quan trọng đó , bởi lẽ nó đánh dấu những tâm tình và thói quen của nàng..
Cái đàn dương cầm ở góc căn phòng khách dành riêng cho bé Thu Thảo ..con gái bé bỏng của nàng và Minh có khiếu về âm nhạc … Bé đã có thễ dạo cho nàng nghe tấu khúc Moonlight Sonata tuy chưa thuần thục lắm nhưng đáng yêu, nàng tưởng như đang nhẹ bước dưới ánh trăng
Cái tủ sách ở góc kia là cuả riêng nàng, nơi nàng khám phá những kho tàng bí mật và kỳ lạ chất chứa trong từng trang sách của những nhà nghiên cứu, văn học, nghệ thuật …
Nàng mê đọc sách …mê học hành..mê nghiên cứu ..Sách vở và phương tiện nghiên cứu từ thượng vàng đến hạ cám đều có đủ ở xứ sở ham học này ..chỉ sợ nàng không có thì giờ tra cứu thội
Ấy thế mà nàng cũng lướt qua cái Cử Nhân về Tâm Lý, và đang ở năm thứ hai Cao Học.
Nghành học này thích hợp với nàng, vì nó chú trọng và tập trung ở những gì liên quan đến những gì sâu kín cuả con người, nhất là về mặt tâm linh và tâm lý. Nó mở cữa cho nàng vào những nghiên cứu chằng chịt của các nhà khoa học, các nhà phân tích, các triêt gia, các nhà lập thuyết tập trung vào cái khu vực khó hiểu và kỳ diệu nhất của con người : bộ não và những hoạt động kỳ lạ của nó.
Chính trong thời gian theo học Cao Học này, nàng lại gặp một bất ngờ khác …
Bất ngờ và kỳ lạ như những ấn số diệu kỳ của Tạo Hoá trên những cánh hồng mới nở.
Sự bất ngờ đó lấy hình dạng một người đàn ông.
Một người đàn ông không giống một người đàn ông nào mà nàng đã gặp hoặc kinh qua.
Một người đàn ông đầy bí mật và có rất nhiều… ẩn số.
Một người đàn ông có sức thu hút kỳ lạ đối với nàng.
Bởi lẽ đơn giản nàng là người đàn bà hiếu kỳ, muốn khám phá những ẩn số kỳ bí này.
Ánh mắt nàng mơ màng … nàng như đang lục lọi ký ức ..…
… Hôm đầu tiên nàng gặp người đàn ông kỳ lạ đó…
Hạ Hồng đến lớp học buổi chiều trễ hơn 15 phút vì trời mưa. Khi nàng bước vội vào lớp thì bỗng khựng lại, vì người giảng sư không phải là ông giaó Kingston có hàm râu quai nón đã bạc trắng như thường ngày. Thay vào đó là một ông thầy trẻ hơn, cao, gầy, đeo cặp kính trắng và …không có râu quai nón.
Nàng gật đầu chào, và thắc mắc trong ánh mắt nàng đã có câu trả lời. Bởi vì ông “thầy” này lên tiếng:
“If you are looking for Mr. Kingston’s class, you are in the right one. Come on in…”
Cả lớp cười nhẹ…Hạ Hồng lúng túng:
“Sorry…I am late..”
Ông thầy “trẻ” lại cười:
“No problem…I know it’s raining hard out there, totally understandable!.”
Khi Hạ Hồng xuống chỗ ngồi nàng lặng lẽ quan sát, chắc chắn là người Á Đông. Cái tên trên bảng, Dan Nguyen…Chắc là người Việt mình, họ Nguyễn? Ông giáo sư trẻ phát âm tiếng Anh rất chỉnh, và đề tài bài học hôm nay được ông nắn nót:
”Keys to find the missing ingredients to a fulfilled life!”
Trong lúc giảng bài , nàng bắt gặp ánh mắt của ông thầy như hơi ngừng lại mấy lần, ngập ngừng trong ánh mắt nàng rồi quay đi. Ở trong mắt nhìn, cách nói chuyện và đề tài bàn thảo Dan có cách nói chuyện rất thu hút và thuyết phục người nghe.
Hạ Hồng lắng nghe và nhận ra những gì Dan đang giảng giải làm như có thể đem vào áp dụng trong cuộc đời của nàng. Ông thầy trẻ thao thao những vần đề của đời sống và đánh thức cái lớp học bằng những câu hỏi, và những suy nghĩ mới mẻ. Nàng nghe tiếng Dan trầm ấm:
“Cái vần đề là chúng ta thường hay đi tìm cái an toàn trong cuộc sống…nhà cửa…gia đình …vợ con…tài chánh…công ăn việc làm…Và hạnh phúc đối với chúng ta là những gí chúng ta chiếm cứ trong tay…tiền bạc ở ngân hàng…ở trương mục tiết kiệm…ở stock…ở 401K…cái nhà lớn chúng ta đang có…
Nhưng bên kía của cánh cửa, hay mặt trái của đồng tiền là nổi bất an rình rập từng phút giây mà chúng ta thường giả vờ như là chúng không hiện hữu…”
Lúc sau lớp học, Hạ Hồng ngồi lại yên lặng chờ mọi người ra về…trong cái phòng học vắng lặng chỉ còn nàng và Dan…Ông thầy trẻ ngước mắt nhìn Hạ Hồng, trầm tỉnh cất tiếng hỏi:
“Anything I can do for you?”
Hạ Hồng hé môi hồng, mĩm cười:
“-Thưa thầy…”
Ông thầy cũng mĩm cười:
“Cô cũng là người mình…”
Tôi cũng nghĩ vậy…Cô tên Hạ Hồng phải hôn? “
Hạ Hồng lại mĩm cười:
“Dạ phải…thầy đoán tên em hay ghê hén?”
“Mây ông thầy cứ kêu em Ha Hong..Ha Hong …lần đầu tiên em mới có thầy gọi tên em nghe đúng giọng quê hương…cảm ơn thầy…”
Ánh mắt ông thầy trẻ hơi lúng túng, nhưng lấy lại vẻ khôi hài thông minh:
“Ngôn ngữ tiếng Việt mình trầm bỗng…Hạ Hồng…tên cô là nữ hoàng của các loài hoa…Hân hạnh được gặp cô, cô Hạ Hồng”
Hạ Hồng cười nhẹ, nàng đưa tay bắt bàn tay ông thầy đang đưa ra về phiá nàng. Cái bắt tay nhẹ nhàng và chặt chẽ. Nàng ghẹo:
“ Cảm ơn thầy đã…quá khen…
mà thưa thầy, tên Việt Nam thầy là gì?
Giọng Dan trầm ấm:
“Cô gọi tôi là Danh…gọi là Anh Danh được rồi…đừng gọi tôi là thầy nữa, tôi cũng chỉ thay thế Ông Kingston 1 tháng vacation của ổng thôi…”
“Cô Hạ Hồng, có việc gì tôi có thể giúp hay không?”
Hạ Hồng cười tươi, tấn công:
“Em ở lại gặp thầy vì em biết thầy là người Việt Nam mình…em muốn nói chuyện với thầy”
Nàng thấy Danh tỉnh bơ cười:
“Tôi sẽ nói chuyện với cô nhưng với một điều kiện…”
Hạ Hồng thắc mắc:
“Điểu kiện gì… thưa thầy?”
Danh nhìn sâu trong đôi mắt bồ câu đen lay láy của Hạ Hồng, giọng anh chàng như trêu ghẹo:
“Là cô…tha cho tôi chữ thầy…một điều là “ thầy”…hai điều là thưa”thầy…”
gọi tôi là “Anh Danh”, được không cô?
Hạ Hồng nhanh miệng:
“Dạ, thầy..”
nhưng rồi nàng bụm miệng cười khúc khiách:
“Í hông phải…Dạ …”Anh” Danh”
Danh vói tay xách cái cặp táp…chàng cũng cười theo:
“Dzậy mới phải…bầy giờ cô có chuyện gì muốn hỏi tôi nào?”
Hai người song song bước ra cửa, dọc theo hành lang lớp học..Hạ Hồng trầm lắng:
“Dạ ..Em có nhiều câu hỏi “
Danh nhướng mắt nhìn cô gái xinh xắn, chàng nghe nàng tiếp tục:
“Thưa thầy…hông… Anh Danh, có dịp nào anh nói chuyện thêm với em về những kinh nghiệm anh đã trải qua về nỗi mất mát …cái đổ vỡ …có nhiều lúc em nghĩ anh có thể dạy lại cho em nhiều cách thức để đương đầu..”
Ánh mắt Danh cũng yên lặng:
“Tôi đoán cô cũng gặp nhiều chuyện không vui trong đời..
Dĩ nhiên là tôi có thể chia xẻ với cô những gì tôi đã trải qua…”dạy lại”…có lẽ tôi không nghĩ như vậy…mỗi người mỗi kinh nghiệm..mỗi cách thế đương đầu khác nhau…tôi và cô có thể “trao đổi” kinh nghiệm…
chữ này có lẽ đúng hơn..”
Ở gần cuối hành lang, Danh chỉ nhẹ nhàng nói với Hạ Hồng rằng chàng sẽ liên lạc và gặp lại nàng qua email, rồi thì hai người chia tay…
Tối hôm đó, thời tiết trở xấu…có cơn bão đi lạc qua vùng Hạ Hồng ở…gió rit từng cơn…mưa tầm tả…những hạt mưa mọi khi nhẹ nhàng rơi rớt bây giờ bỗng trở thành những luồng nước nặng nề hắt mạnh trên khung cửa sồ phòng ngủ Hạ Hồng…gió rít khi nặng khi nhẹ từng cơn …rồi đột nhiên đèn điện tắt ngóm. Có tiếng gọi mẹ của Bé Thu Thảo…
Hạ Hồng lên tiếng trấn an con gái rồi mò mẫm trong bóng tối tìm cái đèn bấm. Nàng thắp lên ngọn nến rồi gọi con gái vào phòng ngủ. Ôm Thu Thảo vào lòng, nàng dỗ con gái:
“Ngủ đi con…có mẹ nè. đừng sợ..”
Mẹ nghĩ chắc bị cúp điện lâu…mưa bão kiểu này…”
Mà thật, Hạ Hồng đợi hoài cũng không thấy có điện trở lại…nàng đành thổi tắt cái dèn sáp rồi lên giưởng dỗ giấc ngủ…
Trong bóng tối mịt mù, Hạ Hồng nghe tiếng gió rít dữ dội ngoài khung cửa ..Nàng nhắm mắt lại và đột nhiên những hình ảnh từ câu chuyện Danh kể trong lớp học hiện ra trong trí tưởng …
Nàng hình như đang sống trong cái đêm hãi hùng của Danh cùng với những người Việt đi tìm Tự Do..
Trong gió rít ..mưa gào…sóng dữ …
Tiếng Danh kể chuyện vang vang trong trí tưởng nàng…
“Bọn chúng tôi gồm khoảng 50 người đã thành công trong việc vượt thoát khỏi hệ thống công an Việt Cộng kiểm soát trên đất liền…Có một diều không ai lường trước rằng đó là lúc chúng tôi đang lao vào một hành trình của vô vọng, của cái chết chờ đón trước mắt…
Đó là khi cái ghe chở chúng tôi xả hết tốc lực trực chỉ hải phận quốc tế..Là khi cái dải đất quê hương khốn khổ của chúng tôi bây giờ không còn trong tầm mắt..
Đó cũng là lúc tôi nhận ra cái ghe nhỏ của chúng tôi còn nhỏ hơn cọng rơm, trôi nổi bập bềnh…. xung quanh là đại dương xanh rì ….một màu xanh đen thăm thẳm đến rợn người…
Tứ phương tám hướng xanh rì một màu…không bờ không bến..
Phải ở trong cái khung cảnh ghê ghớm đó mới nhận ra là khi chưa tuyệt vọng, con người ta có những khả năng kỳ lạ, phát xuất từ lòng Hy Vọng…”
Giọng Danh trờ nên trầm lắng:
“Tôi nghĩ chính Hy Vọng gìúp tôi dấu đi cái nỗi sợ hãi cùng cực của tâm thức khi đối diện với thực trạng rằng mình không thể nào sống sót khi chọn thử thách với cái vô cùng của Trời Đất …chính Hy Vọng giúp tôi chạy trốn cái sự thật hết sức giản đơn là nếu gió lớn, sóng to là chúng tôi cầm chắc cái chết trong tay…
Ở lúc đó ..Hy Vọng là cái chổ dựa duy nhất của trí tưởng…rằng chúng tôi sẽ được tàu cứu..còn nếu không thì cũng có thể tắp vào bờ biển Mã Lai…rồi chúng tôi sẽ thế này…sẽ thế nọ…
“…It’s all in “ future tense”
“ Ba ngày trôi qua trong vô vọng…không một tàu lớn nào cứu vớt chiếc ghe nhỏ như cọng rơm trôi nỗi bập bềnh…Đến lúc này thì Hy vọng, cái chỗ dựa mà trí tưởng ẩn náu, không còn tồn tại…
Sợ hãi chồm lên …. Chiếm ngự…
Chúng ta luôn luôn ỡ trong cái thế mâu thuẩn của vạn vật…cái thế đối cực kỳ lạ của tạo hóa…Tôi đang cố bám vào Hy Vọng để tồn tại, nhưng thực tế là Tuyệt Vọng dẫn tới vực thẳm của cái chết trước mắt…
Hy vọng và Tuyêt Vọng…Sống và Chết…Hạnh Phúc và Đau Khổ…
Chúng ta có thể nhìn thấy cái thể đối cực mà lại gắn bó, không chia lìa n
